正文
他永远都站在远处，在廊柱后、屏风旁、阶下石影之中，像府邸里的幽灵，看着那个少年在堂上侃侃而谈，对夫子的提问对答如流，看着他自然地牵起父亲的手，看着这对父子四处应酬。
他只能看着。
噢——还有那个女人。
那时她揽着这个少年穿堂过廊，一路香风灌满长巷。她的衣裳极艳，上面烫金的花朵像蝴蝶的眼，凝视着他。她时常对着父亲笑着，也对这他笑，大张的嘴像蝴蝶的口器，能把空气吸干，母亲屋里那点仅存的温度与气息，也可以一并被卷走。
那他呢？
他拥有什么？
父亲的目光、温声细语的亲子时光，他一样都没有。
不——他还是有的。
他有冬夜里长明的灯，有窗纸上摇曳不定的影子，有母亲坐在身侧低垂着眼，一动不动地陪他读书。走神时会有细细的痛感袭来，那是她不动声色地刺他手心，用缝衣针。
一滴血从笔锋上落下，在纸上晕开，像谁的叹气。
如果这些也能算是“拥有”的话。
父亲从不在意他的拥有。
他现身的次数越来越少。起初是每月一次的晚饭，再后来，连饭局也省了。
只有拿了魁首，才有机会在见他一面——像摇尾乞怜的狗。
可他怎么比得过那个长他三岁的少年呢？
三年啊，几乎是他童年的一半，是一座怎么跳也跳不过去的天堑。
可是母亲偏偏要他越过去。
背影
香烟缭绕，丝竹声不绝于耳。舞女在殿中扭动着腰肢，手里的锦帕被旋转成艳丽的花，在灯火和锦袍之间翻飞。
今日是李昭宁的及笄礼。
崔峋果然守诺，带着崔沂一道赴宴。可崔沂闷坐在席间，却没半分喜意。今日说是为李昭宁庆生，可她至今连寿星的面都没见上一眼。李昭宁端坐于高台之上，帘幕后纱帐间，只余一个模糊的剪影，连面容都分辨不清。
热闹是很热闹的。
崔沂安静地坐在小几旁，默默看着不远处的崔峋迎来送往。来敬酒的官员一波接一波，或持盏寒暄，或奉词恭维，将他围得水泄不通。满堂宾客，仿若众星拱月。
她已经记不清这是第几拨人了。他们说的无非是“崔公子近来可好”“令尊安康否”之类永不需要回答的陈词滥调，像一群嗡嗡的蚊虫，在一室暖热和刺鼻的香气中盘旋。
——崔峋若真不安康，能来陪他们喝酒吗？
她悄悄撇了撇嘴，本能地讨厌这样的氛围。明明是李昭宁的生辰，李昭宁却只能坐在台上，像块静默的木雕。这些人好像天然地横在了她和李昭宁之间，让她连一句简单的生辰快乐都不能亲口对昭宁说。
她悄悄把手压在包袱上，指尖用力，心里惦着待会儿如何才能私下截到李昭宁，把贺礼送上。刚才宦官宣读寿礼名单时，她不由得暗暗咋舌——
陛下与皇后赐下一顶宫制头冠，金光夺目，沉沉压人。
那头冠一拿出来，崔沂几乎怀疑李昭宁是否真能戴得住。她偷偷瞟了皇后一眼，发现那位娘娘所戴凤冠，也不过是多了一个凤凰图样罢了。
太子李湛送的是南海夜明珠。珠子一出匣，满殿皆黯。那明珠内蕴光华，乍看并不刺眼，如月照中天，把满殿灯火都压下一层。
李宴则并不出挑，仅送了一册旧书。装帧不起眼，但似乎是孤本，显然知她所爱，投其所好。
相比起来，崔沂的礼物实在拿不出手。好在崔峋代崔府所奉贺礼足够华贵，才不至于落了崔府的面子。
殿里香浓得过分，几乎灌进肺里，逼得她喘不过气。崔沂觉得有些头闷，见四下无人在意她，便悄悄地偏头靠在小几上，一眼不错地盯着李昭宁的方向。那道帷幕后静坐的身影是她今日来的全部目的，她生怕自己一眨眼，就错过了。
帘幕后的人影似乎晃动了一下，崔沂顿时心一紧。她连忙把包袱揣到怀里，低声嘱咐身旁的春桃，只说自己要出恭，拜托她打下掩护，悄悄就要退席。
崔峋本不该看她的。他正被人簇拥，酒盏未尽，觥筹交错，笑语盈盈。
可眼角偏偏就是扫到了她的动作。
她一步三回头地往外头挪，作贼心虚，形容可笑，像一只悄悄想从围场里溜出去的小兽。她抱着包袱，攥得紧紧的。
“那包袱也没什么值钱的，怕谁偷去似的。”他心里冷笑一声，却偏偏移不开眼。
他不动神色地斜了半分身子，面上仍维持着温和得体的笑意，心里却冷下来一截。
——果然，是为了那位昭宁公主。
他早该想到的。来时的马车上，她就一把抱着那包袱不肯松手，小厮要接都不让。他那时只撇了眼，没说话。
他喉头一紧，声音也凉了几分，对面的同僚察觉出他情绪微变，只当是崔策身体有恙，连忙含笑安慰：“令尊吉人自有天相，公子宽心便是。”
他没接话，只抿了口酒，喉结轻轻滚了滚。
他只是觉得——烦。
烦她是那个讨好了李昭宁的人，烦她是要带来的人，烦她不够守规矩，烦她对李昭宁一腔真意，更烦的，是自己明明该专注应酬，却总会盯着她的身影。
他只是担心她闯祸，别把他也牵连进来。
就在这时，远处的帷幕微微一动。一个内侍快步掀帘而入，走到崔沂耳边低语了几句。
她愣了愣，点了点头，随那人往殿后去了
入画
来请崔沂的，正是李宴的人。
那名内侍一身宫装，神情温婉，举止娴雅，显然是李宴近侧心腹。她竟然知道那日李宴带着李昭宁偷偷来过崔府，笑容可掬地这崔沂说：“殿下自那日之后，几乎日日念着您。好在今日终于得了空，终于可以请得姑娘入殿一叙。“
崔沂随她七绕八绕，穿过层层帷幕与回廊，最后走进一间小巧的内室。与外头珠帘玉案的华美相比，这处清静得近乎冷清，只在榻旁燃着一盆银炭，火光暖黄，照得四壁也透着一层柔色。
榻上倚靠的，正是李昭宁。
她穿一袭浅绛色宫装，披着织金薄衫，见崔沂进来，方要起身，崔沂忙低头欲行礼，却被她轻声止住：“这里没有旁人，不必拘礼，快坐过来。”
崔沂应声走近，刚想开口，炭火的热意扑面而来，额头立时渗出汗来。她悄悄扯了扯袖口，偷偷松快松快。
李昭宁瞧见了，莞尔一笑，语气里竟带着些歉意：“宫里暖得过头了些，我身子弱，御医说不能着凉。苦了你了。”
眼前的李昭宁，和那日来崔府的她好像不一样。宫中层层帘幔仿佛把人隔开了几重距离，想起刚刚宦官宣读的礼单，崔沂忽然有些踌躇，开始后悔起自己准备的礼物。
那日她给昭宁讲庄子上的事情，看她听得欢喜，得知她即将及笄，便寻了些市井小物，又亲手绣了一个香囊，通通装入一个匣子里，想着她大约会喜欢。可如今，看着眼前女子身上上好的绸缎与绣金，她还是迟疑了。
李昭宁看出崔沂的犹豫，也不点破，只等着她在身边坐下，伸出手去握住了她的。眼角余光瞥见了崔沂带的包袱，便知是准备好的生辰礼，清泠泠的眸子里竟然带上了一些促狭的笑意。
“你带的是什么？”她低声问道，语气轻快，“快拿出来给我看看。我再等下去，可就要自己拆了。”
这样的李昭宁，和那日安安静静微笑着听崔沂说话的李昭宁里不一样；也和刚刚坐在高台上看不清面容的李昭宁不一样。她平常像一幅毫无生气的仕女画。这一笑，如春水晕波，让人移不开眼。那幅仕女图在崔沂眼前活了过来。
崔沂有些愣，几乎看得痴了。
她的脸倏地烧起来，慌乱地低头去解包袱。
里面是些风车、小兔子、铜哨鸟笛等小玩意，崔沂等李昭宁看过一圈，又献宝一样抱出她眼里的重量级——一盏走马灯。
李昭宁看得目瞪口呆，娴静如她，也露出几分难得的惊讶神色。
崔沂嘿嘿一笑，只说：“都是些稀松玩意儿。你那日说说不怎么出宫，我便想着带些孩子家玩的东西来给你解解闷。”
她指着最大的那个，“这个是走马灯，点火后里面会转，会有好多好看的图样，我也没亲手点过，只看别人玩过。”
她又拿起木制的小兔，“这个，按一下就跳。还有这个——”她拈起鸟笛，随手一吹——“啾——”的一声脆响，出人意料地响亮，吓得她一哆嗦，赶紧收手，不好意思地笑：“没想到这么吵。”
她之前不是没吹过，只不过都在闹市、旷野，只是进京之后就没再玩了。没想到这东西在宫里一响，竟显得格外突兀。
李昭宁看得极认真，像是面对稀世之宝似的，连那只跳兔都不放过。
“它真的会跳？”她眼神里带着点稚气的兴奋，“你教我。”
崔沂手忙脚乱地帮她按下机关，小兔子“扑通”一声跳了起来，正好蹦进了她的裙褶里。李昭宁怔了一下，旋即笑出声来，眼角弯弯的，像初春的月牙。她只担心磨损机关，不舍得再按，便拿起鸟笛，轻轻吹了吹。
细小却清亮的哨音划破殿内寂静，余音未散，帘幕忽地被人挑开。
来人步履沉稳，一袭玄色朝服，衬得身形修长清峻，正是李宴。
他目光落在昭宁脸上，怔了一瞬，定定看了片刻，才低声道：“倒是难得，能见你笑得这样。”
他缓步走近，似笑非笑地拿起那只鸟笛，低头把玩两下，方才淡声道：“方才听见这声音，还以为是哪家公子在殿外斗鹃，原是你在这儿藏了个会唱的。”
他语气轻缓，又扫了崔沂一眼，慢吞吞地补了一句：“崔姑娘总有这些新奇玩意儿，还真是个福星。”
这话听着地体，崔沂却莫名觉得周身一冷。李宴说得自然，可那语气里像咬住了什么，又似乎极快地咽了下去。她正要见礼，又有一个掀帘而入。
那人身着杏黄常服，衣袂上隐绣着四爪蟒纹，金线细细挑出团形，是东宫太子才有的服制。他眉目端方温雅，神色却带着一丝隐隐的不悦。他先看向李宴：“我说怎么不见你人，原来到这儿躲清闲来了，父皇正四处找你呢。”
惊心
回崔府的路上，崔沂将那枚令牌小心揣入怀中。一想到今后可以凭此物联系李昭宁，她唇角不自觉地翘了起来。
夜色渐浓，宫门即将落锁，她和李昭宁依依惜别。李昭宁满眼不舍，李宴见状，颇感无奈，便从袖中取出一枚令牌递给崔沂，低声道：“若有要事，持此物到宫门，递予守卫，我自会安排。”
崔沂满心欢喜，李宴那张平日冷峻的脸也顺眼了不少。她道了谢，和李昭宁挥手作别，提着裙摆一路小跑，奔向远远伫立的崔峋身边，只怕他等急了。
崔峋神色不佳，一言不发。崔沂猜他大概是方才在宫宴上吃了憋，正窝着火。她怀里抱着李昭宁送的小包袱，里面是几本算术章目和一只香囊，还附着她亲手写的账目讲解。崔沂欢喜极了，可看着崔峋冷冷的神色，她当然知道不要在失意之人面前得瑟，一进马车就规规矩矩坐到角落，暗自偷笑。
崔峋的脸色更冷了。
崔沂从来没有看到过他这般面若寒霜的样子，她小心翼翼地缩在角落，生怕惹了他，低头玩着衣角袖上的平安扣——这是临行前娘给她系的，说是保她进宫安安全全的。
娘总把宫里当成深渊巨口，生怕她这点小身板被吞进去。
可怎么会呢？昭宁那样好。
想起李昭宁，崔沂笑意更盛。
“今日还算开心？”一旁的崔峋突然开口，他语调平平的，没什么起伏。
她怔了一下，点头，还是乖巧地答道：“是的，多谢兄长。”
崔峋脸色沉了沉，像是还有话要说，但终归没有开口。
崔沂小心觑着他的神色，乖乖噤声。马车抵达府门，她轻巧地跳下车，正要道别，却听到崔峋淡声说：“我送你。”
她微微一愣。
这不寻常，实在不寻常。
往日崔峋虽然疏离，却总是带着笑的，就算与陆氏争执，也从未如此阴沉过。今天他的脸冷了下来，语气也平平的。若说他是在官场上吃了憋，心情郁郁，他却又主动提出送她回院。
她心念一转，忽而灵光一闪：崔峋今夜在宫中受挫，心有不快，找不到可以说话之人，此刻她恰巧在身边，又不涉官场，最是合适的倾诉对象。
想通这一点，她抱着小包袱，笑吟吟地亦步亦趋跟着他走，等着他开口。
可崔峋一路都没说话。
崔沂心里纳闷儿，但她很快被远处院门口的小灯吸引了。那小灯在浓浓的夜色里，被风吹得忽明忽暗，隐隐照出一个人的轮廓来。
她一眼就认出，那个人是娘。当下她什么都顾不上了，也不管崔峋是否还要吐露心事，朝崔峋行了个礼，得了崔峋点头，便往娘的方向，欢快地奔了过去。她今日实在是欢喜，一时忘了形，直直扑进赵姨娘怀里。
赵姨娘猝不及防，抬头看向崔峋，见他并没有生气的意思，反而转身离去，这才放下了心，摸摸自己女儿的头发，像是想确认她是不是全须全尾的。
崔沂感受到娘温热的手心，仰脸笑笑，从她手里接过了小灯，和娘亲亲热热依偎在一起，进了院子。
她叽哩咕噜，说个不停，从李昭宁说到木兔子，从菜肴说到歌舞，正要说到李宴和太子，赵姨娘立刻伸手轻轻捂住她的嘴，带着轻微的嗔怪：“傻孩子，那种话可不能乱说。”
崔沂吐了吐舌，又从包袱里掏出那只香囊递过去：“这个是昭宁特意给的，说是宫里时兴的款式。”
赵姨娘接过香囊端详片刻，神色柔和了不少，眼里虽没明说，却透出几分喜欢。崔沂一眼便瞧出来，便笑嘻嘻地跑去翻出针线盒。
赵姨娘一时间不知道她要做什么，凑过去看，两人头挨着头，就看到崔沂在小心翼翼把她的名字往香囊上绣。
香巧。
哦，她还有这个名字，赵香巧。
她一时间有些哭笑不得，抬手去按住崔沂的手，嘴里只说：“怎么什么都往上绣，没得糟踏了这么好的香囊。”
动魄
室内一片寂静，连摇曳的烛火都在叹息，沉沉地砸在赵姨娘心上。
四周静得出奇，连蝉鸣在这样的夜里都黯然失色赵姨娘抬起脸，细细打量半坐在她面前的女孩子，过了很久，竟一句话也寻不到。
这厢她在沉默，外头的崔峋也在沉默着。
或许是因为母女俩提灯依偎的背影, 或许是因为今日自己的心绪一直被她牵动，又或许是什么荒唐可笑的理由，他在与崔沂分别后，又鬼使神差地折返了回来。
隔着薄薄的窗纸，他看着昏黄烛光下的两道身影。
他看不到她的脸，只能看到模糊的剪影。但脑海里，还是不由自主浮现出她的神情。他观察了她许多天，对她的神情、姿态、动作都格外熟悉。
眉，定是微微皱着的；眼里，也该浮着幽微的火焰。
和那日的李昭宁一样。
这样的火焰，出现在李昭宁面前，出现在赵姨娘面前，甚至那日也出现在他的母亲面前，唯独没有出现在他面前。
他有些惘然，怔怔地伸出手指，轻轻勾勒着灯火下那人的轮廓，随即虚虚一握。
什么都没有。
崔沂从赵姨娘房里出来时，月已过中天。母女俩说了不少体己话，从娘的小时候到她的出生，她统统听了个遍。心里也泛起了细细密密的痛，不是针刺似的，而是像干涸的土地，细密龟裂着，悄无声息。
她莫名想起崔沅，想起她孤注一掷的神情。
崔沅拼尽全力挣扎的的，就是这样的未来吗？
那她呢？
崔沂咬了咬牙，心底某个念头愈发坚定——
只有钱，才是能牢牢握在手里的东西。
院子里静悄悄的。今日春桃一反常态，早早睡下了。崔沂轻手轻脚绕过她的床铺，悄悄地躺下。
月色浓稠，沉沉地压在檐角。风卷着地上的尘土，飘飘扬扬，仿佛陌上尘归无迹。
而院外，崔峋仍立在风中。
他低着头，指尖微微蜷起，像是还攥着一场将碎未碎的幻觉。
片刻后，他轻轻笑了一声，转身隐入夜色之中。
深渊
清晨刚过，崔沂还未理好鬓角，春桃便气喘吁吁地冲了进来。相处久了，这丫头也不再拘束，稚气渐显，脸颊泛红：“夫人今儿个发了好大的火，叫身边的嬷嬷来请你去！快些！”
她方才还蹲在院子里洗菜，手上还滴着水，学着崔沂平日甩手的样子胡乱甩着。
崔沂顾不得多想，匆匆理了理衣襟就往外奔，春桃还在后头叫：“小心一点啊，别这么莽撞！”
被一个十二叁的小丫头说莽撞，崔沂也无可辩驳，只好一边跑一边笑着摇头。
陆氏院中今日像结了一层霜。寒意从青砖檐角一直渗进骨缝里。
一走进院门，崔沂就看到道单薄的人影跪在中庭。她只穿了件齐胸小袄，肩头裸露，头发散乱地垂着，面色苍白，只一声不吭地跪在那里。
竟是崔沅。
虽说如今风气渐开，可名节仍旧金贵。院中还有小厮来往，女子裸肩跪于众前，实在荒唐。小厮们纵然不敢明目张胆多看，却也少不得暗中偷瞧。
崔沂一脚跨进来，立刻感受到四面八方那些或躲或藏、或怜或讥的目光，落在崔沅身上，沉重得令人喘不过气来。
她心头一紧，顾不得多想，叁两步走过去，脱下自己的外衫。她里面虽只着中衣，失了体面，总比任由崔沅裸着肩膀好些。
她刚欲替崔沅披上，一旁一个老嬷嬷忙不迭伸手阻止：“五小姐还是快些进去，莫管这劳什子的小贱人。”听到这样的狂诞之语，崔沂再是面人也被惹出了两分火气，执意将外衫披上，轻轻拍了拍崔沅的肩，快步迈入正厅。
厅中气氛比外头更冷。
陆氏端坐主位，脸色铁青，下面两个姐姐俯首贴耳，颤颤兢兢。
崔沂刚一站定，就听到陆氏难得露出獠牙，骂道：“这没教养的女子！你姨娘都是怎么教的你？”
她出身书香门第，一时找不出粗话，憋了半晌，竟狠狠朝地上啐了一口，声调骤然拔高：“高家的事，我不管！这等私相授受的货色，别想我替她收拾！”
她咬字分明，恨极反笑：“被人抱在马背上送回来，好一个胆大的贱人，倒把我崔家的脸都丢尽了！”
崔沂心里一惊，看到崔沅这番跪在院里的时候心里就有预感。崔沅那日的话犹在耳边，崔沂全然想不到崔沅行动力这么强，居然这么快计划就落地了。从陆氏断断续续的骂声中，崔沂也大致拼凑出了原委。
无非是风月之事。
近日马球赛将近尾声，崔沅抓着空档，去围院附近骑马，不知怎地惊了马。高家那位小公子施以援手。照理说这不稀奇，可这高小公子大抵是个风流的，竟半抱着崔沅，与她同骑归来。崔沅又摔破了裙摆，众目睽睽，清誉自是保不住。
若两家结亲，这倒成了段佳话；可若不结，便是崔家女儿倒贴，被人当笑谈。
崔沂亲事虽然定了，但难保许家听到这些风言风语反悔，只觉得崔家教养不好女儿。更别说还有几个庄子里的妹妹，虽然她们年纪尚小，但总有议亲的一天。
陆氏心里恨死了，崔海又争又抢，偏偏她姐姐也是这秉性。她气得昏了头，有意给崔沅没脸。不是喜欢露着吗，那就让她裸着肩跪在院里，叫众人都瞧瞧她是个什么德行。
她怨气难消，索性对厅中众女一顿训斥，无非是旧调重弹，要她们谨记家训、懂得感恩。崔沂实在没心思听，脑子里全是崔沅低垂着眉眼的模样。
待散后，她特意送了水过去，怕她支撑不住昏倒了。崔沅神情疲惫，只淡淡摇头，轻声说了句“谢谢”，又催她快走，免得受牵连。
崔沂挨到晚上，听说崔沅回了院，于是拿了药，急匆匆赶过去。果然，崔沅正半靠在床上，旁边一位美貌妇人，想来便是她的姨娘，坐在那里默默垂泪。
崔沅膝盖高高肿起，崔沂看到心惊，原打算替她上药，真看到那伤口又不敢下手了，只怕弄疼了她。崔沅仔细观察着她的神色，见她并没有太多怨怼的意思，方才松了一口气，低声道：“我没有别的法子，对不起。”
崔沂默然，不是完全不怪崔沅的，毕竟她这样，也会影响自己。可一想到那日她眼中藏不住的愁苦，又怎能真责怪她呢？她不过想要个好日子，陆氏迟迟不肯订亲，她能怎么办？
崔沂叹了口气，默不作声给她擦药，良久，才轻轻开口：““听母亲那意思，她是不打算出面了。你……接下来打算怎么办？”
崔沅沉默了。
这一着本就险。家里并没有陆氏亲生的女儿，名声毁了就毁了，左不过随便寻个人家嫁了，陆氏也算甩脱了这些烫手山芋。
一一
马车驶出崔府时，天光熹微，薄雾未散。
崔沂坐得规规矩矩，小心绷着背，指尖下意识地绞着衣摆。
事情过了几天，高家毫无动静，陆氏也迟迟不肯松口。崔沅知道自己赌输了，消沉下来，整日沉默地送崔海上下学，任由府中风言风语砸落。崔沂心头着急，一时冲动，才将那枚李宴的令牌递了出去，只想着见见李昭宁，或许她能有法子。
令牌送进宫不过一日，李宴便传了口信——请崔峋于次日带她走东侧门入宫。
她听后心头一沉，想着定是麻烦了他。原以为他会不情不愿，至少也会冷着脸对她说话。可马车一路前行，他出奇地温和，连一点不耐都未露。
他没有像平日那样翻阅公文，也没闭目养神，只撑着下颌看窗外，目光偶尔似有若无地落到她身上。
初夏已至，车厢里渐渐闷热起来。崔沂额头沁出细汗，怕他嫌她失礼，并不敢在他面前打扇子，只敢悄悄掀起一角帘子透气。
忽而，一只骨节分明的手从旁伸来，掌中是一只精巧香包。
“宫中近来时兴这个，顾太医新配的香方，清热宁心。”
他语调不紧不慢，随即又递来一个小包：“冰镇蜜饯。早上吩咐厨房先冰上的。”
崔沂有些受宠若惊。
她与崔峋向来交集不多，往日不过点头寒暄。最亲近的一回，还是在宫宴上坐了同一桌，那日他神色阴郁，两人几无交谈。
她双手接过东西，连声道谢，悄悄觑了他一眼。
蜜饯冰得刚好，酸甜沁凉，她实在没忍住，吃了一颗，酸甜清凉，暑气顿消。正要咬第二颗，偏偏一抬头，便撞上他沉沉的目光。
她忙讨好笑笑，因着担心崔峋嫌弃自己用手拿过，把小包递过去：“兄长也尝一颗？”
崔峋看着她小心翼翼的样子，眼底浮起几分笑意。他没有接蜜饯，却伸出了手。
崔沂识趣，狗腿地把蜜饯倒了一颗在他手上，嘴上嘟囔：“今日的蜜饯很甜。”见他没有不悦，她便松快些，取了扇子轻轻扇了几下。
想起姨娘常叮嘱要与陆氏母子亲近，如今既然要巴结，索性做全。她便凑近些，一边给他打扇，一边笑吟吟问：“兄长，这样可好些？”
崔峋似是没料到她会靠这么近，身形微顿，下意识整了整衣襟，转头时，几乎直直望进她眼里。
清澈得像没有沙石的冷泉，崔峋暗忖。
崔沂下意识挺直了腰，只怕自己巴结得过了头，正发憷着，就听他慢悠悠地开口：
“……一一，有心了。”
崔沂有些傻眼，这是娘给起的乳名儿，只有娘、崔沅、春桃知道呀？
大概是见到了她惊疑不定，骨碌碌转的瞳孔，崔峋微微一笑，解答了她的疑惑：“听别人叫起过。”
崔沂心里仍有些疑惑，但此时正巧马车到了宫门，他们今日为李昭宁而来，崔沂身份也不高，自然不能坐着马车入宫，她只得强压心绪下车。她从小野惯了，跳得利落，全然没看到那只伸出一半又收回的手。
她跳下马车，一抬头，便看见宫门那高高的金饰檐角，在晨光下泛着幽淡的光。
她一路上焦躁极了，既担心着崔沅，又担心自己贸然求助唐突了昭宁。走在这偌大的宫城里，脚下空荡荡的，心里也空落落的，一路来的焦躁又被放大了。崔沂有些呼吸不稳，被太监领着去偏殿，她心绪乱得很，一路走过去，只觉得指尖发凉。直到掀帘进殿，她终于又看到了熟悉的倩影，笑盈盈坐在榻上看着自己。
是昭宁。
她不知道为什么，只是看见李昭宁的那一眼，心底浮动不定的湖水便一下子平了，她快步走上去。
春枝
见了昭宁，崔沂反倒不知从何说起了。
她低头捏着帕角，扭扭捏捏地开了口，把事情原委磕磕绊绊讲了出来。在李昭宁如水的目光里，她愈发局促，生怕昭宁听了会瞧不起那“投怀送抱”的四姐姐，张了张嘴，想解释些什么，却又不知从何说起。
正犹豫着，一点温温凉凉的触感覆在了掌背。
是李昭宁的手。
她只是轻轻握着，幽幽的眸子定定地望着她。半晌之后，她露出一个近似安慰的浅淡的笑。
所有的一切都湮没在无声里。
崔沂长长松了口气，像是忽然在这金銮玉瓦之间觅到了一个避风港。她近乎感激地看着李昭宁，眼巴巴的。
后者柳眉微蹙，沉默半晌，像是在仔细权衡什么。
崔沂看她面有难色，连忙摇摇头：“没事的。我再想想办法。”
李昭宁仍然在沉吟。做惯了笼里的囚鸟，贡台上的祭品，或许她也可以试着当一次假借虎威的狐狸。她脸上泛起一些兴奋的红晕：“要不请她进宫，到我殿里来住几天，高家知道了，会不会事情还有转圜的余地？”
崔沂还未反应过来，便见她站了起来，在殿中来回踱步，神情前所未有的认真，唇边带着一点急切：“你这就回家告诉崔沅，我去找四哥哥。”
她吩咐宫女送崔沂出宫，又轻声嘱咐：“过两日我就派人去接她。”
直到整个人被送出宫门，崔沂还像做了一场梦。她每次见昭宁，昭宁都不一样。那宫女把她送上马车，又塞给她一个包袱，只低声说：“殿下吩咐奴婢交给您的。”
崔沂坐上马车，一时也没顾上早已等着的崔峋，低头把它打开。
是一本本算术账册。
里头还有李昭宁娟秀的字迹，讲解着如何计算，怎么做才方便实用。
想来是太过匆忙，用心了准备这么久的账册竟然就草草交付。
她的眼睛一下子就涌上泪来。
她揉揉眼睛，抑制住鼻子里的酸意，这才坐直了身子，看向对面的崔峋。
她被压在崔沅身上的命运掐得喘不过气，又在这绝处收到了李昭宁的好意，一时间难以自持，没有功夫去讨好崔峋，和他交流寒暄，只抿了抿唇，不好意思地笑笑，扭头转向马车窗外。
出了宫，宫人放下帘子，她也没察觉，只怔怔盯着暗金色的流苏。
她这厢出神，根本没注意到自己的心思正在被对面人反复揣摩。
崔峋也微微低头，斜倚着车壁，指节轻敲着膝盖，一下又一下。
崔沅的事情也有所耳闻，李宴派人来请他帮这次忙的时候，他已经知晓了大概，自然猜出她的打算。他没想到的是，李昭宁当真能帮她的忙。她如此心绪不稳，想必是李昭宁承诺了什么。
囚鸟也能帮人脱困？
崔峋指尖有节奏的敲击着。
许无咎不足为惧，不过是个说话都不利落的庶子罢了。看一一对管账如此热衷的态度，想来她如此爽快答应和他的亲事，也不过是看上他的铺子，成亲后可以得些银钱罢了。若是有更好的攀云梯，她弃了他是迟早的事。
倒是这个李昭宁......他了解她，她不是空口承诺的人，估计她也没直接承诺，李宴和李湛还没点头呢，她哪来的底气？想来只是试试罢了。
崔峋实在不明白，不过是轻飘飘的试试，两叁本账册，也值得她如此感动落泪？
他嘴角几乎勾勒出一个轻慢的笑。
泉眼
这几日，崔沂忙得脚不沾地。
那日之后，李昭宁果然传了崔沅入宫。她既要陪着崔沅收拾行李，又要操持自己的待嫁事务，还得跟着崔峋外出查账，一走就是整整一日。
一闭眼，就浮现出那日在马车上的情景——崔峋撑着下颌，目光扫过她手里的账册，语气温和：“一一喜欢算账吗？正好我最近要在京里查账，缺个帮手。”
这话一出，她心头顿时一凛。以崔峋身边的幕僚阵容，怎会缺她这一个？她抬眼看他神色。
他仍是那副如沐春风的模样，只是眉眼间隐隐透着些倦色与压抑：“家里人，总归方便些。”他语气柔和，却像是将无数隐情藏入一句轻描淡写里，眼神里有种不动声色的恳切。
崔沂登时明白了——莫不是商铺出了内鬼，连信得过的手下都不能带了，他才要亲自查账？
这对她来说，自然是个难得的机会，当即点头应下。
哪知崔峋也不知发哪门子疯，大约是贵公子习气沾多了，查账查得像是游春。走到镜湖边，他要泛舟；查到郊外铺子，又要顺道去庙里上香。崔沂心里惦着账本，实在没他那闲情逸致。
今日好不容易查完账回了府，还未歇下，春桃又跑来通报：“许公子派人递了拜帖，请问姑娘还要见吗？”
一听是许无咎，崔沂登时头疼。
崔沅那桩事尚未平息，府中未嫁女子的名声几乎架在火上烤。她担心许家介怀，趁势退亲。但转念一想——若真是退亲，怎么会是许无咎亲自来请？
她不信那样一碰就脸红的人，能单枪匹马说出“退亲”两个字。
兵来将挡，水来土掩。若真退亲，她也只能再做筹谋，另寻出路。
她略一思忖，吩咐春桃回信，又让她去告诉崔峋：“明日有事，可否请假一日？”
春桃一溜烟跑了个来回，回来学着崔峋波澜不惊的语气复述：“我这也不是学堂，不拘着五姑娘。五姑娘事要紧，过几日再来亦可。”
崔沂这才稍稍放了心。但这安心没维持多久，她整夜辗转反侧，满脑子都是——若许无咎真退亲，自己当如何自处？
陆氏还会为她张罗亲事吗？如今她虽跟着查账，可学艺尚浅。真要自立门户，起码要有一间铺子。但——拿什么本钱？向谁去借？
思来想去，天色已亮，眼睛肿得厉害，敷了冷帕也不见效。她只得硬着头皮赴约。
许府的庭院幽静清雅。许无咎早已候在亭中，身边伺立几名小厮丫鬟。
一见崔沂来，他眼里便掩不住欢喜：“好久不见。”
崔沂抿唇微笑，心下却想着：也不过半个月而已。
许无咎与她熟了，见她这神情，便知她心里想着什么。小古板此刻也不古板了，佯装沉脸：“二十叁日还不久？好啊，你是不是根本不想见我。”
崔沂听到这看似问罪的话语一惊，她可不希望本来就摇摇欲坠的婚事因为这么个小问题就黄了，她赶忙走上前，正要解释，却被他忽然伸出的手挡住了话头。他一时间情难自禁，轻轻碰了碰她眼角，怕她疼得厉害，动作极轻，只用指腹虚抚她眼尾。
“你熬夜了？”他低声问。
崔沂还在震惊他居然这般亲昵，又听他说：“是为了绣嫁衣吗？不是说可以带给我绣的吗？若是没时间见我，托人送来也是可以的，我本就不是非你亲自来才肯帮忙。”
大概是心之所至，他声音发颤，脸又红到了耳根子：“我只是想见你才那样说的。”
崔沂心头一松，这样的许无咎，定不是来退亲的。她也跟着笑了起来，灿烂得像枝头新绽的桃花。
许无咎腼腆起来，笑得实在太傻了。崔沂心里也喜欢，加上许无咎的手居然还捧着自己的脸，她也放松下来，戳了戳许无咎的脸颊：“耳根都红了。”
她从未这样调笑人，心里不适应，一时间居然也有些忸怩。许无咎呆了一下，似乎没料到她也会打趣。片刻之后，他也低低笑出声，见崔沂并未反感，胆子大了不少，双手轻轻捧着崔沂的脸，低头凝望。
崔沂有些不自在，目光往四下瞥去，才发现亭边的丫鬟小厮早已悄然退下。
明珠
崔沅才进宫没几日，高家不知从哪听来的消息，竟真派人来府里商议亲事。
春桃得了风声，鬼鬼祟祟跑来报喜，眼角眉梢藏不住的兴奋。
那时崔沂正和赵姨娘半蹲在院里洗衣服，母女俩正聊着天。赵姨娘见春桃风风火火跑进来，忙笑着道：“慢点跑，别摔了。”
“殿下的法子果然有用！”春桃压低声音，压抑着的喜意几乎要溢出来。
崔沂抬眼，见她笑得眼都眯起来了，忍不住打趣：“你怎么知道得这么多？”
春桃支支吾吾，半晌才道：“我偷偷看到高夫人进了夫人的院子，肯定是这事。”
一旁的赵姨娘却没有笑，神色复杂地接了一句：“唉，这么一进门，也不知道是好是坏。若是正妻，自然是件喜事；可要是妾……沅沅这孩子，命苦啊。”
崔沂知道娘的担心，强笑道：“船到桥头自然直，眼下这坎过了，至少是个转机。”她正想吩咐春桃搭把手晾衣裳，就见一个穿宫中制服的内侍急匆匆跑来，正是李昭宁身边的贴身宫人。
“姑娘快随我入宫，”那宫人顾不得旁人，神情凝重，“殿下情绪不稳，沅姑娘不知如何是好，四殿下让我来请您。”
她一路揪着心，望着内侍，低声问：“究竟出了什么事？”
那宫人压低声音，在她耳边低语：“陛下，准备将殿下送去北边和亲。”
马车疾驰，崔沂脑子却像被雷劈了一下，嗡地一声。她几乎是下了马车就小跑进了昭宁的偏殿。
榻上，李昭宁咳得厉害，唇色苍白，鬓角一片湿冷的汗。
她半倚着枕，整个人仿佛轻飘飘的，像一片悬空的云影。崔沅守在一旁，手里捧着药碗，见她进来，低声道：“她不肯喝。”
说罢便识趣地带着宫人退了出去，留她们二人独处。
崔沂坐到榻边，接过碗，语气轻柔：“心里再苦，也得把药喝了啊。”
李昭宁微微抬眼，没有拒绝，只是缓缓张口。每一口都咽得极慢，像在吞一块灼烫的铁片。
崔沂看她脸色愈发难看，心里不安：“怎么会复发得这么厉害？”
李昭宁没答，只是看着她，良久，才低声开口：“你听说了？”
崔沂点点头，几乎是咬着唇：“……怎么会是你？”
李昭宁轻轻一笑，那笑像蝶翅微颤，下一瞬便被火光吞没。
“他们说，赫连部想要个最得宠的公主……父皇便点了我。”
她说得极轻极缓，努力维持着语气的平稳，仿佛只是说着一件无关紧要的宫务。但她眼里的光，却幽而深，像将熄未熄的火，可惜这火焰终究要灭了。
“赫连新主刚登基，边疆不稳，他们想用我稳住外敌……也没错。”她垂下眼睫，唇角扯出一抹疲惫的笑，“可你知道吗，那日宫宴，赫连使臣本没有指定谁，只说若是得宠的公主，就不求嫁妆。”
“父皇亲口点了我。他亲口。”
“他把所有的宠爱和荣耀，全都堆到我身上，就是为了——”她声音忽然顿住，胸口剧烈起伏起来，接着就是一阵猛烈的咳嗽。‘
崔沂连忙扶住她，却看见她轻弯着身子，将刚喝下去的药尽数呕了出来。
她扶她坐稳，手忙脚乱地去拿痰盂：“昭宁——”
李昭宁抬手，止住她的动作，只仰头望向帐顶，脸上是一种透彻的冷意。
“那宠爱……是给别人看的，是为了贴上价码的。”
流光
自从高家商定了婚事，一切都紧锣密鼓地筹备着。高夫人亲自登门，提议让崔沅嫁过去，虽说囿于庶女身份，只能做个妾，但高解十分中意她，愿意将她抬成贵妾。
陆氏本就无意为崔沅争上一争，如今得了高夫人递过来的台阶，自然顺坡下驴。两位夫人谈起这门亲事眉开眼笑，当真是亲亲热热地成了亲家。
说是贵妾，也不过一台小轿从偏门抬进去。没有成婚礼，没有归宁，叁日后也无人接她回门。崔沅出嫁前，一边抽空筹备嫁妆，一边在出嫁前夜匀出时间给她姨娘。细细数起来，入宫看望李昭宁那日，两人一同回府，竟已是她和崔沂最后一次促膝长谈。
自进了高家门，崔沅几乎再无自由。崔沂时常在学堂里托着腮想她，没了那个总会提点她的姐姐，也没了那双柔情似水、看她总带着笑意的眼睛。
不知为何，崔沅嫁人后，崔峋也格外地忙了起来，不再按照约定带着她查账。崔沂虽然心有遗憾，却也别无他法，毕竟府里根本找不到崔峋人影。
时值盛夏，到了她的生辰。这一年也是崔沅的及笄之年，本该姐妹相伴，可崔沅不能回来，李昭宁旧疾复，不能出门。这个生辰，只有许无咎陪着。
许无咎倒是早早计划好了。近日天气闷热，他想着那天带崔沂去山间纳凉，山顶还有座小寺，正好可以在婚前再求求姻缘。他也说不上为什么，总觉得得把京城附近的寺庙都求一遍才安心。自己去求没什么意思，若能和她一道，那就是最好的。
只是，他没想到事情会变成这样。
他原想着在半山腰的空地歇歇脚，纳纳凉，说不定能再有一次上回那样的吻。他恼自己当日的退缩，回府之后越想越懊悔。为此还特意去买了书，藏在枕头底下，差点被小厮翻了出来。
可崔沂就像被放出的小羊，在京城里困久了，好容易回一趟郊外，整个人兴奋得不得了。这看看，那嗅嗅，只说要“闻闻夏天的味道”，一路上蹦蹦跳跳，欢快极了。
他想象中两人并肩坐在树荫下促膝长谈的画面，自然是不存在的。
等他回过神来，崔沂已经脱了鞋袜，小心探着脚往溪里踩。他怔怔地看着她，脑子里翻着无数念头——要不要劝？要不要避开？还没打定主意，那姑娘已经挽起裙摆，大大咧咧踏了进去。
阳光映进溪水里，碎光斑斓地跳到石头上。他只觉头晕目眩，也几乎沉溺在这夏风里，跟着探下脚去。
果不其然，鞋湿了。他脸一红，忙不迭地脱了鞋袜，默默跟上她。
这一天崔沂颇为开心。其一，终于出京透气了。其二，许无咎居然真的陪她踩了水。她心满意足地想：看来这位未来夫君也不是那么古板，是能懂她趣味的。
回府的时候，她整个人还沉醉在山间的风里没缓过来。山里的每一缕风都宣誓着自由的味道，把她吹得头脑发晕。许无咎却有些反常。往常他只送她到府门口，这次却突然提出想进来逛逛。
“那天第一次来的时候，我没好好看看你们府上的假山。”他说。
崔沂半信半疑。转念一想，大约是书里把假山当成了什么“赋比兴”的象征，这种读书人，喜欢假山也算合理。她自己倒是实诚得多，今天的山风、溪水、草木，每一样她都喜欢。比起京城那些假山堆出的景致、那些压得人透不过气的宅院，她竟一时鬼使神差地想到崔峋——那张时刻不变，保持着僵笑的脸，统统都不如山里的风好看。
她跟他并肩走着，自顾自胡思乱想，错过了他几次欲言又止。
眼看快要出了园子，走过这道门，就得送她回院了。许无咎有些着急，忽然出声，把她从思绪中拉回来。
“我可以叫你一一吗？”
崔沂怔了一下，点了点头。许无咎的下一句却让她目瞪口呆。
“上次那样，我回去学了……可以再来一次吗？”
他脸红得厉害，却不愿意放过这个机会，迫使自己低着头望进崔沂的眼底。
崔沂看着他眼巴巴地样子，有些想笑，又有点忸怩，正想开口，他却急急补了一句：“这边没人，那边假山遮着，就一会儿。”
她想了想，觉得也没什么，低低应了声。
两人一起绕到假山背后，崔沂踮起脚尖——
这一次的吻与上次不同。他很明显学过，不再只是蜻蜓点水，而是顺着唇瓣慢慢贴下，带着点谨慎的炽热。崔沂一开始还想打趣他，奈何被吻得措手不及，只能轻轻张唇，任他一点一点探进去。
她睁着眼，直直盯着他：“你怎么学的？”
许无咎脸红得快要滴血了，却还是舍不得停。他边吻边含糊道：“……有书的。”
将雨
崔沂近来实在不好过。
府里这些日子死气沉沉，隐隐有种风雨欲来的意味。陆氏不知为何，又开始日日叫她去请安，陪着一同拜佛。这一拜就是一个时辰，对生性好动的崔沂来说，简直同受刑无异。
崔沅已经出嫁，府里连个能说体己话的人都没了。崔沂不是没想过亲近三姐姐，可三姐姐活脱脱像个小陆氏，话少，人也冷，虽处处周全客气，却总隔着一层，叫人亲近不起来。
近来又总寻不见崔峋，崔沂心里颇有些遗憾。毕竟那几回查账，她实在没偷学到多少东西。不过好在昭宁的批注写得极细，拿来对付崔沂如今这点浅薄底子，已是绰绰有余。
于是她只好把这些苦闷都发泄到衣裳上。
洗衣时，她攥着棒槌，一会儿轻一会儿重地捶打衣料，活像那衣裳欠了她八百两银子。旁边一同洗衣的春桃看得直笑。大概是见她这几日实在烦闷，春桃便神神秘秘地凑过来，贴在她耳边低声道：“夫人这几天也正烦心呢。听说宫里那位身子不好，若是换了一位，大房可就要得势了。”
她说得含糊，崔沂却听明白了，只仍有些不解，忍不住道：“本是同根生，相煎何太急。”
春桃见她满脸疑惑，便又压低了声音解释：“崔家向来只传一房。老爷这一支已经算是例外了，大房看我们，自然不会高兴。”
春桃知道得这样细，崔沂这下倒真有些疑惑了。春桃一见她睁圆了眼，连忙伸手去扯她的袖子。她如今和崔沂早混熟了，举止言语都亲昵自然许多：“好一一，我也是从门房那边听来的，你可千万别往外说。上头的人最厌烦我们嚼舌根。”
崔沂心里好笑，低头看了她一眼：“手还是湿的呢，就来扯我袖子。你这话可千万别叫我娘听见，她胆子小，保准要吓着。”
春桃见她并不追究，胆子越发大了些，又追问道：“可你总得想想法子呀。门房那些人如今都在托关系、找门路，想着往外跑呢。”
崔沂连忙竖起一根手指，冲她比了个噤声的手势，小声道：“别管他们。许家这边已经定了亲，自然是先嫁过去再说。”
一提起许无咎，她心情便不由自主地好了些。
许家已经行过文定之礼，礼单虽不算长，却处处看得出用了心。更要紧的是，这样的周全，多半还有许无咎从中转圜。
许夫人与陆氏商量婚事时，竟还特意遣了身边嬷嬷来见赵姨娘，先是将她夸赞了一番，又婉言道，小两口新婚，年纪都轻，只怕一时还不会操持家事；夫人与崔夫人皆事务繁忙，恐怕抽不开身，因此想请赵姨娘婚后过去帮衬一阵，连住的厢房都已替她备下了。
这番话说得面子里子都周全，谁也挑不出错来。赵姨娘听过之后，对许家的印象越发好了，又拉着那嬷嬷问了许无咎平日爱吃什么、作息如何，显然已认真替这个未来女婿操起了心。
春桃见崔沂出神，洗净了手，故意把冰凉凉的手往她脖颈上一贴：“回魂啦！一想起许公子就发呆，也不知羞！”
崔沂被她冰得一缩，立时梗着脖子反驳：“我为什么要羞？他想着我，我也想着他，有什么可羞的？”
两人顿时笑闹成一团。
崔沂的小院里仍与往常无异，外头关于二房的风言风语却一日多过一日，多得连许无咎都听见了。他特意约崔沂去市井吃饭，只宽慰她不必多想，又同她商量起婚后的日子，说等两人成了亲，也能从许家接手一个铺面，就请她来管账。
崔沂一听见“铺子”两个字，眼睛都亮了。待知道许家经营的是布庄，更是兴致勃勃，拉着许无咎问东问西，硬缠着他给自己讲了许多布料上的门道。
至于许无咎 ——
他其实也不图别的，只消看着未婚妻高高兴兴的样子，心里便已满足。更何况崔沂对布料一窍不通，偏偏又听得认真，时不时睁着一双亮晶晶的眼看他，满脸都是佩服。许无咎被她这样望着，嘴上虽还端着，心里却早已软成了一滩春水，只觉得自己能在心上人面前侃侃而谈，也是一件极得意的事。
困隼
再过半个月，崔沂已能明显觉出不对来。门房人丁寥落，显见已跑了一半；陆氏越发沉默，在佛堂里消磨的时辰也一日多过一日。偏偏崔峋和崔策那头却迟迟没有动静——崔峋依旧忙得不见人影，崔策仍称病闭门，不肯见人。
陆氏终于坐不住了。她六神无主，思来想去，只能带着崔沂去崔策房里问候一回。
这一见，连崔沂都吃了一惊。
崔策年纪其实并不算大，不过五十出头，可短短数月不见，竟已与上回判若两人。他两颊深深陷了下去，面色惨白，偏又透着一层病气浮起的潮红。唯有那双眼睛还锐利，像隆冬里被雪打湿了翅膀、再也飞不起来的猛禽，虽已近垂死，仍死死盯着人，不肯失了威势。
陆氏显然也怔住了。她已有两周不曾来看崔策，不是全然不忧心，也不是没向儿子打听过，只是崔峋一味说崔策的病情已稳住，只需静养，最厌旁人打扰。偏这阵子崔峋自己也忙得脚不沾地，陆氏既不敢多问，更不敢擅自前来，唯恐惹得崔策不快。
如今亲眼见了这副模样，再想起风雨飘摇的二房，陆氏心里一酸，眼泪一下子便落了下来。
倒是崔策很平静，精神似乎还撑得住。他连看都没看崔沂一眼，只抬了抬手，示意她退下，又让陆氏坐到榻前，俨然一副要交代后事的模样。
崔沂不敢多留，低头退了出去。行至门外时，耳边隐隐只剩下陆氏压抑不住的呜咽。
回到小院后，崔沂将所见之事简略同赵姨娘说了。她们母女对崔策原本都谈不上什么情分，可真见一个活生生的人这样衰败下去，到底还是难免唏嘘。赵姨娘更是当即动了念头，说要日日礼佛，只盼崔策能多撑些时日。
她又不愿去府里的佛堂触陆氏的霉头，哪怕想到请佛供奉要花出去一笔银子，仍咬咬牙打定主意，要请一尊回来，供在厢房里。
崔沂见她这样上心，倒有些意外。自她记事起，崔策便从未关照过她们母女半分，更遑论看望。赵姨娘却已风风火火地在围裙上擦了擦手，转身便要去换衣裳出门。如今府里人手凋零，有时连采买都轮到她亲自跑了。
见崔沂满脸惊讶，赵姨娘也不多解释，只低声嘟囔道：“他若真要出事，也得挑个时候。至少得等你出了嫁再说。我可不想你的婚事叫他耽误了。”
崔沂听得哭笑不得：“这哪是他说了算的？”
话音刚落，便见赵姨娘横了她一眼，显然是嫌她乌鸦嘴。崔沂只好缩了缩脖子，不再争辩。
如今府里上下人心惶惶，崔沂其实早已做好了婚期推迟的准备，甚至也想过，自己的婚事会不会因二房失势，就此黄了。
她不是傻子，自然明白许家待她这样好，固然有许无咎与她相处不错、她自己脾性也还过得去的缘故，可许家到底是商贾之家，肯点头结这门亲，看中的也不单是她这个人。先前崔沅托人打听过，许家大爷新近中了功名，正是想往官场里钻的时候。许家既有这份心，和崔家结亲，自然也是想替长子仕途添一份助力。若二房当真倒了，这门亲事便未必还作数。
崔沂只能等。
可她等来等去，等到的却不是婚期推迟，也不是许家变卦，而是另一道更叫人措手不及的消息。
易局
赵姨娘请佛回来，竟是两手空空。崔沂只当是价钱太贵，娘舍不得，想着左右花些银子，若能买个心安，也算值得，便起身要回屋去取自己攒下的银钱。谁知赵姨娘摆了摆手，道：“别拿了，不是钱的事。”
她在榻边坐下，神色仍有些惊魂未定：“这阵子还是别出门了。城里全戒严了，每条道上都有官兵守着，我也不敢上前问是怎么回事。街上连说话的人都少，人人都像憋着口气似的。”
话音刚落，陆氏身边的嬷嬷又来了，只冷着脸吩咐一句，说近日不许随意出府，便匆匆走了。
崔沂心里发憷，只觉得真要变天了。她和赵姨娘都没见过这等阵仗，关起门来猜了半日，也猜不出究竟出了什么大事。两人合计来合计去，竟觉着最有可能的是京城里流窜了什么话本子里的采花贼，不然官府何至于派出这样多的人？想来陆氏身边那嬷嬷，也是挨个院子都嘱咐了一遍。
赵姨娘越想越不放心，索性叫崔沂和春桃把床褥都搬来自己屋里，在地上打铺。横竖叁个人挤在一处，也好彼此照应。此时已入夏，崔沂和春桃睡在地上，倒也不觉寒凉。
赵姨娘心里慌得很。好不容易盼到这一步，崔沂眼看就要嫁了，许家那边又肯让她跟着过去，娘儿俩往后还能在一处，这样的福气她先前连想都不敢多想。偏越是这样，她越怕出事，总觉得这点好日子还没真落到手里，稍不留神就要飞了。于是夜夜睡不着，不过几日工夫，眼下便乌青了一圈。
崔沂看得心疼，只能柔声哄她，说若真怕夜里出事，娘守上半夜，自己和春桃守下半夜。今夜好不容易把赵姨娘哄睡了，崔沂靠在墙角，自己眼皮也一点点沉了下来。
她也不知自己究竟睡着了没有。再清醒时，府里已经乱了。
先是外院有人疾走，脚步杂乱，随后便有人挨门传话。来的还是陆氏身边那个嬷嬷，只匆匆交代一句，说府里上下都要换素色衣裳，钗环首饰也都先收起来。
她来得急，去得更急，不等崔沂细问，转身便又往别处去了。
崔沂心里猛地一沉，随即却是一阵发空。她对崔策一向没什么感情，甚至还隐隐带着几分厌憎，按理说并不该如何难过。可真到了他死的时候，她心里却并不痛快，反倒有些茫然。或许在很久以前，她也不是全然没盼过，盼过一家叁口能安安生生地坐在灯下，过个团圆年。
赵姨娘听了这话，只是止不住地摇头叹气。崔沂见她这副模样，知道她多半是在嫌崔策死得不是时候，平白要耽误自己的婚事，只得握住她的手，权作安慰。
到了正午，陆氏果然又派人来，说请各房女眷都去正房。
崔沂和赵姨娘换了衣裳，垂着头进了正厅。
谁知一抬眼，崔沂险些骇得失声——坐在主位上的，竟还是崔策。
他面色虽白，精神却还撑得住，被陆氏搀着坐在那里，竟比前几日还少了几分将死的病气，只那双眼睛依旧阴沉锐利，叫人不敢多看。
待众人都坐定了，陆氏清了清嗓子。她显然也是头一回撞上这样的惊天变故，声音抖得厉害：“圣上驾崩，府中即刻成服举哀。”
厅里霎时静得落针可闻。
无人顾得上陆氏那点颤音，所有人都被这句话震得发木，只能僵坐着，听她一条条往下交代国丧期间的规矩：二十七日内，府中一概改着素服，少用钗环，不得宴饮作乐，更不得议婚嫁娶。
自然，崔沂和许无咎的婚事，也只能暂且搁下。
可真正让人心惊的，其实还不止这些。
脑子稍活些的人，已开始盘算起后头的局面了。若圣上驾崩，太子顺理成章登基，那二房往后的处境只怕会更艰难。二房虽也一向依附东宫，可终究不如大房与太子一系牵连得深。
崔沂脑中乱成一团。婚事推迟，圣上驾崩，二房将失势……一个个念头在脑子里缠成死结，绕得她发昏。混乱之中，却有另一个念头慢慢浮了上来——若国丧在前，婚嫁皆停，那昭宁的和亲，眼下是不是也能暂时搁住了？
可紧接着，她心口又是一紧。
那毕竟是她的父亲。昭宁身子一向弱，若骤然遭了这样大的打击，会不会伤心得撑不住？
崔沂也不知自己是怎么站起身的，只恍恍惚惚地任由赵姨娘拉着，一路带回了小院。
春桃早已在院里等着。趁母女俩去正房的工夫，她竟没闲着，东打听一句、西偷听一句，倒叫她摸回不少消息。她脸上不见哀戚，反倒隐隐透着几分压不住的喜色。
她凑上来，压低声音道：“东宫出事了。宁王入宫勤王，如今宫里头已经由他主事了。咱们爷也是跟着宁王殿下一道进的宫，这会儿忙得回不了府。”
“勤王？”
崔沂先是一怔，心里却又立时生出几分狐疑——春桃几时连这样的话都学会了？可她也顾不得深想，忙追问道：“宁王？宁王是谁？”
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春桃话音未落，外头便有个小厮急匆匆来敲门，递进来一封信。
崔沂认得他，是许无咎身边的人。只是他今日格外古怪，往常替许无咎送信，总会妥妥帖帖地候在一旁，等她写了回信再走；今日却像背后有人催命似的，信一递到手里，转身便溜了个没影。
崔沂心中生疑，拆开细看，才看了几行，耳边便嗡嗡作响——许无咎竟是来退婚的。
她定了定神，强撑着继续往下看，越看心越往下沉：许家竟要被流放了。
她几乎不敢相信，又将信翻来覆去看了几遍。许无咎并未写太多缘由，大半篇幅都拿来同她道别。大约是已经摸清了她的脾性，这一回的字句也不像从前那般文绉绉，只说两人既未成婚，便没有叫她平白跟着受苦的道理，不如趁此退亲，从此各自安好，各择良缘。
崔沂越看越心惊，到最后，心里反倒腾起一股说不清的火气。
许家做了什么，竟要落到流放的地步？
李宴才刚登基，莫不是脑子里哪根筋搭错了？
许家本就没什么门路，不然也不至于巴巴地同崔府结亲，好替许家大爷的前程添一把力。这样的门户，平日里连朝堂的边都沾不上，李宴登基之后，何至于先拿他们这样的小人物开刀？
她把信纸攥在手里，越攥越紧，最后几乎揉成一团，仍觉得不解气。到这时，她才明白许无咎那小厮今日为何连回信都不敢等——许无咎在信里这般自说自话，哪里还敢等她回信！
赵姨娘见她看完信便呆呆坐着，嘴也撅着，显见是在生闷气，连忙凑上来。她不识字，只得问出了什么事。待听崔沂断断续续说完，赵姨娘一时也没了主意。
小许是个好孩子，许家瞧着也是真心实意的。可流放……那是流放啊。她从前听人说过，不少人死在半道上，不是饿死，便是累死，哪有几个能熬到地方的？她哪里舍得叫女儿去吃这个苦。可转念一想，难道许无咎就该去吃这个苦吗？更何况，他还主动写了退婚信，一看便是怕拖累崔沂，才这样狠心割舍。
崔沂猛地站起身：“我去找他！”
赵姨娘吓了一跳，忙一把拽住她袖子：“找他做什么？你还真想跟着他去流放不成？”
崔沂自己其实也乱得很，一想到许无咎，声音里便不由带了几分哭腔：“可总不能叫他一个人扛着……他待我那样好……”
赵姨娘定了定神，絮絮地劝她：“也是。你去见他，把话说开。往后到底怎么办，再慢慢商量。”
崔沂点了点头，人已经站起来，只觉得头重脚轻。支撑着她往许家去的，不过是胸口那一团未消的火气和憋得发疼的委屈。
许无咎这呆子，果然闭门不见。
崔沂站在门口，气得直发懵，也顾不得什么体面不体面了，索性叉着腰守在门前，惹得守门的小厮连连作揖：“好姑娘，我们公子近日实在不见客，府里眼下乱成这样，您就别为难我们了。”
崔沂一张脸涨得通红，却半步也不肯退：“我不为难你，他若真生气，我替你担着就是了。”记住网址不迷路kesн uzнai.c òм
她看着那扇紧闭的门，想起许无咎信里的那些话，心里平白生出一股孤勇，竟一挽袖子，抬手便往里推。
只听“砰”地一声，门被她一下推开。门后那人显然没料到她会这样闯进来，猝不及防地往后踉跄了一步——不是许无咎，又是谁？
原来他一直就站在门后，偷偷听着外头的动静。
两人四目相对，眼眶都红了。
还是许无咎先回过神来。他弯身作揖，本是赔罪的意思，落在崔沂眼里，却只觉得狼狈得好笑：“信你看了？抱歉，是我先失约了。”
崔沂一肚子火气顿时全涌了上来，手足无措之下，只能连珠炮似的冲他发作：“你凭什么替我做主？凭什么一个人就把我们两个人的事定了？”
许无咎显然没料到她会是这样的反应。
他想过她会恨他负心，也想过她会伤心难过，甚至想过她会冷冷静静地答应退婚。可他自己心里也明白，崔沂就是崔沂，他永远都想像不出完整的崔沂。
他还怔在那里，崔沂已经像只鼓起来的小河豚似的，一股脑往外倒：“我当然不会跟着你去流放！”
许无咎神色微微一滞。